home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 020590 / 0205005.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.1 KB  |  75 lines
  1. <text id=90TT0300>
  2. <title>
  3. Feb. 05, 1990: Haiti:Deja Vu, All Over Again
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Feb. 05, 1990  Mandela:Free At Last?                 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 44
  13. HAITI
  14. Deja Vu, All Over Again
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Avril's crackdown brings back the bad old days
  18. </p>
  19. <p>     It was too much to expect that a hardscrabble little country
  20. like Haiti, for so long devastated by tyrants, disease and
  21. poverty, could achieve democracy in any reasonable time. Yet
  22. that was the hope 16 months ago, when Lieut. General Prosper
  23. Avril, 52, ousted dictator Henri Namphy and swiftly pledged to
  24. step aside after holding elections. That promise, Avril
  25. declared, was "irreversible."
  26. </p>
  27. <p>     So much for hope, so much for promises. Last week Haiti lay
  28. in the grip of "a state of siege" declared by Avril's
  29. government and launched by his 1,200-man Presidential Guard.
  30. Citing "an increase of violence," the regime claimed that the
  31. crackdown was necessary to "protect the democratic
  32. accomplishments against terrorism." In dubious pursuit of that
  33. goal, Avril's police and some members of his army embarked upon
  34. a frightening expedition, beating up critics of the regime,
  35. silencing the media and sweeping up political opponents--jailing some, exiling others.
  36. </p>
  37. <p>     Dr. Louis Roy, 74, who helped draft the popular 1987
  38. constitution, was arrested, punched and, he reported later,
  39. threatened by a policeman who "said he would cut out my liver."
  40. Socialist party leader Serge Gilles was stomped on and hauled
  41. to the palace, where he was beaten again, then released; he has
  42. since gone into hiding. By week's end as many as 80 people had
  43. been arrested and five deported.
  44. </p>
  45. <p>     In Washington, Francois Benoit, Haiti's Ambassador to the
  46. U.S., resigned in protest. In Port-au-Prince, Alvin P. Adams,
  47. the U.S. Ambassador, visited Avril to express "outrage,"
  48. terming Avril's actions "indefensible." French President
  49. Francois Mitterrand was reported to have telephoned a tough
  50. rebuke to Avril, and later Paris announced that it was
  51. suspending aid to Haiti because of the crackdown. The U.S. and
  52. the World Bank may reassess plans for financial aid to the
  53. country.
  54. </p>
  55. <p>     Port-au-Prince, meanwhile, was stretched tight with tension
  56. last week. During one rumor-filled afternoon, the entire city
  57. closed down. Some Haitians wondered whether Avril was trying
  58. to pre-empt a revolution in the Palace Guard. Others were
  59. certain that Avril never intended to relinquish the presidency
  60. in the first place, and was consolidating his power for a long
  61. rule. But Avril's grip over his country is not as strong as
  62. that of Haiti's greatest dictator, Papa Doc Duvalier, and by
  63. week's end the President, showing signs of succumbing to
  64. diplomatic and internal pressure, renewed his promise to hold
  65. elections. Given the history of democracy in Haiti, such
  66. promises are hard to keep and harder still to believe.
  67. </p>
  68. <p>By Jesse Birnbaum. Reported by Bernard Diederich/Port-au-Prince.
  69. </p>
  70.  
  71. </body>
  72. </article>
  73. </text>
  74.  
  75.